Estudio demostró que la combinación de ambas terapias reduce notablemente las molestias provocadas por fuertes dolores de cabeza tensionales. En el caso de las jaquecas, las terapias incluyen fármacos como Botox y otros usados para tratar la epilepsia.
Una investigación realizada por el doctor Ken Holroyd, de la Universidad de Ohio (EE.UU.), reveló que las técnicas de relajación junto con drogas antidepresivas pueden reducir hasta en la mitad las cefaleas tensionales que sufre una persona. Este tipo de dolor de cabeza -que se asocia al estrés y es provocado por la contracción de los músculos del cuello y la cabeza- es uno de los más comunes y puede afectar a la persona en forma constante.
Holroyd y su equipo estudiaron durante el año pasado a 203 adultos con cefaleas tensionales crónicas, los que fueron divididos en tres grupos. A uno se le administró antidepresivos tricíclicos (como la imipramina, la amitriptilina y la clomipramina), otro recibió estas drogas y usó técnicas de relajación y al tercer segmento se le enseñó sólo a manejar la tensión.
Holroyd destacó que "más del 60% de quienes recibieron la terapia combinada reportaron una disminución del 50% en los ataques de cefalea tensional". Del resto de los pacientes sólo el 30% reportó una mejoría importante y los que usaron sólo antidepresivos tuvieron más dificultades para descontinuar su uso.
Las técnicas para manejar el estrés mostraron ser altamente efectivas en el largo plazo. El experto destaca que estos trabajos permitirán desarrollar nuevos tipos de tratamiento para quienes sufren dolores de cabeza y pueden también traer esperanza a las personas que padecen migrañas más graves, como las jaquecas. Las terribles jaquecas afecta entre 12% y 29% de las mujeres y entre 8% y 12% de los hombres. "Esta consiste en un dolor de cabeza moderado a severo, que dura de cuatro a 72 horas, aumenta cuando la persona se mueve, provoca náuseas, sensibilidad a la luz y al ruido, afecta a un lado de la cabeza y es pulsante". Debido a su severidad, las jaquecas pueden incluso impedir a la persona realizar sus actividades normales.
En los últimos años han aparecido nuevas drogas, como los triptanos, que actúan sobre la serotonina, sustancia encargada de transmitir las señales de dolor asociadas a la jaqueca. Estos fármacos pueden de detener un ataque si se toman en el momento en que la persona siente que va a comenzar y son efectivos en más del 60% de los pacientes. El uso de antidepresivos -cuya eficacia comienza a ser mostrada en otras cefaleas- también ha dado resultados en pacientes que no responden a otros medicamentos. El doctor Kenneth Welch, director de la Clínica de Investigación en Migrañas, del Instituto Nacional de Salud de EE.UU. comenta que "también se están utilizando drogas originalmente usadas para el tratamiento de la epilepsia, como la gabapentina y el topiramato, que al disminuir la excitabilidad del cerebro previenen la aparición de jaquecas". Finalmente, el doctor Mosnaim señala que se está trabajando con Botox, un compuesto producido a partir de la toxina botulínica y que se utiliza en cirugía plástica para reducir arrugas y en urología o neurología debido a su capacidad para relajar la musculatura. Varios estudios señalan que las inyecciones de esta toxina reducen notoriamente la frecuencia e intensidad de los ataques de jaqueca, llegando en algunos casos a desaparecer por varios años.
Aprenda a relajarse Entre las técnicas recomendadas para disminuir la tensión destacan: - Apretar los músculos del cuerpo, parte por parte, e ir relajándolos en forma muy lenta mientras se respira profundamente. Esto reactiva la circulación y distiende las zonas del cuerpo que están tensas, aliviando el dolor muscular. - Identificar los factores que causan estrés. Cuando la persona comienza a sentirse angustiada (paso previo para un dolor de cabeza) debe pensar qué sucedió que produjo la tensión. Esto le permitirá estar prevenida y, a futuro, reaccionar con mayor calma ante el estímulo. - Usar técnicas de imaginería. Esto incluye regular la respiración hasta lograr inspiraciones calmadas y profundas, tomar conciencia del cuerpo y de lo que se siente e imaginar una escena agradable o estimulante. - Comenzar el día con energía. Para ello se sugiere que, al despertar, la persona dedique cinco minutos a sentir su respiración y visualizar su cuerpo. Luego, puede contraer y relajar los músculos. Finalmente, debe visualizar el día que recién comienza como lleno de eventos positivos y agradables.
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